能点燃的石头

有网友在山东威海的海滨捡到了一块约2斤重的灰白色不明物体，其远远闻上去带有一股淡淡的腥臭味，表面有不少油脂，用打火机还能点燃。

这块灰白色物体看起来平平无奇，但它被怀疑是“四大动物性天然香料”之一——价值不菲的龙涎香！在网络上鉴宝时被认为很可能是真品，价格上百万，引得无数网友羡慕。而厦门一家专业鉴定机构的人士表示，从图片上看很像龙涎香，但价格没有8000元1克这么夸张。

在此我们无法辨别真假，但为什么龙涎香这么珍贵呢？有关这种香料的故事，还要从著名的大型鲸类——抹香鲸说起。

抹香鲸可能是全球海洋中分布最广的哺乳动物之一，在全球范围内的开阔海域，都能看到它的身影。同时，抹香鲸也是现存体型最大的齿鲸，其极限体长达20.7m，体重更是达到了惊人的80t，这一数据使得抹香鲸获得了“现生最大掠食性脊椎动物”的殊荣。从本质上讲，龙涎香就是抹香鲸的肠道分泌物！

抹香鲸喜爱捕食的头足类大多通体柔软，但它们同样有着“铁齿铜牙”——角质喙。凭借着口部的角质喙，头足类动物可以有效撕咬猎物的皮肉。即使是被抹香鲸吞入腹中后，这些角质喙也依旧坚挺，它们会堆积在抹香鲸的肠道中，久而久之，便会引发抹香鲸的肠道不适。在这种情况下，抹香鲸的肠道会分泌一种粘稠的蜡状物质，将角质喙包裹成团块状，以减少其对肠壁的刺激。这些团块形状多呈不规则状，且大小不一，目前发现的最大龙涎香的重量甚至达到了惊人的127Kg！随后，抹香鲸便会将这些物质排出体外。如果运气够好，它们会在历经重重漂泊后被冲上海滩，静待着被某个幸运儿捡起……

尽管形成的过程有些一言难尽，但这并不影响龙涎香作为名贵香料的显赫地位。新鲜的龙涎香呈灰白色，往往带有一股令人作呕的鱼腥味。但若是将它们晾干后，这股腥臭味便会被一股沁人心脾的异香所取代。干燥的龙涎香呈黄褐色至暗褐色，看上去犹如琥珀，这便是其在英文中的名字——“Ambergris（琥珀香）”的由来。

参考资料：（1）海边捡了块灰白色石头，听说能卖上百万！？——科普中国