为何猫咪花纹各不同？

猫咪的毛色来源于皮肤色素细胞合成的色素蛋白，合成过程受到复杂的基因表达调控。猫的色素细胞可以产生真黑素与褐黑素两种色素。真黑素受棕色基因调控，表现为黑色。褐黑素受红色基因调控，多表现为橘色。稀释基因会改变色素颗粒分布，淡化原有毛色。棕色基因、红色基因和稀释基因，共同决定猫咪的基础毛色。基因存在显性与隐性的区别，棕色基因出现突变后，形成不同基因型，搭配稀释基因的作用，可以生成八种基础毛色。

控制红色毛色的基因位于X性染色体上。玳瑁色大多出现在母猫身上，这和里昂化作用相关。为避免雌性个体X染色体基因过度表达带来的发育问题，雌性毛囊细胞会随机失活其中一条X染色体。毛囊细胞的随机选择，让猫咪毛发随机呈现黑色系或是红色系，形成排布没有规律的玳瑁花纹。

三花色猫咪同时具备红色、黑色、白色毛发，毛发成簇分布，白色基因会对里昂化作用产生影响。猫咪的白色基因包含全白基因、白斑基因、野生型基因三种等位基因，存在相应的显隐性关系。白斑基因会造成色素细胞增殖速度变慢，胚胎发育阶段色素细胞移动受限，白斑大多集中在猫咪的腹部区域。

猫咪皮毛的花色，是多重基因相互作用的结果。复杂的遗传调控，造就千猫千面的现象，让每一只猫咪都拥有独属于自己的皮毛，也让人们窥见生物基因蕴含的奇妙之处。 文章来源：（1）为什么世上找不到两只花纹完全一样的猫咪？——科普中国