“烤盘”球场

美式橄榄球在美国已经超越棒球成为最受喜爱的运动项目。由三十二支球队所组成的国家美式橄榄球联盟（NFL）是最受欢迎也是美国目前唯一的主要职业美式橄榄球联盟，同时也是世界上最具商业价值的体育联盟，位列北美职业体育联赛之首。

橄榄球比赛用球为椭圆形，由四块皮革缝合而成，因与橄榄形状相似，故中文翻译成“橄榄球”。橄榄球起初所使用的球是用猪的膀胱经太阳晒干后吹涨来使用，其形体呈椭球形，有别于足球的圆球形，因此也增加了球滚动时的不确定性，这特点也是这项运动之所以吸引人的地方。

1851年，拉格比学校门口的皮鞋商威廉．吉尔伯特先生制造了由四块皮缝合的椭圆形球参加伦敦博览会展示，从此英国所有的球队开始使用吉尔伯特制作的四块皮缝合的椭圆形球了。后来橄榄球传入华人地区，人们因其球的型状似橄榄，而独创以“橄榄球”作为其中文名称。

美式橄榄球场通常被昵称为“烤盘”（Gridiron，或称“烤肉架”），因为球场上标示线的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火上烧烤的铁丝架子。美式橄榄球场通常被昵称为“烤盘”（Gridiron，或称“烤肉架”），因为球场上标示线的样式让球场看起来就像是一个可以帮助食物放在火上烧烤的铁丝架子。

球场上的数字说明与离最近的端区之间的距离（单位：码），比赛时是在一个360英尺（120码，或109.7米）长、160英尺（53.33码，或48.8米）宽的球场上进行比赛。较长的边界称为边线，较短的边界称为底线。底线前的标示线称为得分线，两得分线之间的距离为100码（91.44米）。得分的区域位于底线与得分线之间10码（9.1米）宽的区域叫做底线区，也称端区。