动物中的神奇“哨兵”

狐獴是一种小型的哺乳动物，有点像猫，有点像狐，长着一副古灵精怪的样子。狐獴主要分布于南非的卡拉哈里沙漠，它们是非常社会化的动物，一个群落成员数可达40只。狐獴擅长挖洞，夜晚休息，白天活动，主要以昆虫为食，但也会吃蜥蜴、蛇、蜘蛛和小型哺乳动物。

狐獴生性警觉，当它们外出觅食时，会选派眼力最好的一位做哨兵。哨兵会先探出洞口，直立起来，用小脑袋警惕地望着四面八方。其余成员在洞口相机而动。若四周没有危险，哨兵就不会发出叫声，其余成员才一个接一个地爬出洞穴。那么，狐朦群落最信任的哨兵是哪种呢？

最近，瑞士苏黎世大学的两位科学家，研究了南非卡拉哈里沙漠中的九群狐獴。科学家对每一群落观察了三个月，他们根据每一个哨兵上岗的次数，把它们分成“很少上岗”、“上岗次数中等”和“上岗次数频繁”三类。他们发现，“上岗次数频繁”的哨兵，被轮派放哨的时间要比其他任何成员多出50%及以上。

两位学者还录下了，所有哨兵发出的“警报解除”的呼叫声，然后播放给在觅食中的狐獴听，想看看它们的反应。即使有同伴放哨，觅食中的狐獴也还是很警觉的，会不时地抬头看看周围的情况。

在544场试验中，他们发现，觅食中的狐獴在听过“上岗次数频繁”的哨兵“警报解除”的录音之后，抬头看的次数最少，这表明它们对这些哨兵最信任。而这些哨兵在狐獴群里，恰恰都不是有地位的“权威人士”。