文房“第五宝”

在文人雅客、达官贵人、皇室御用的书案上，水丞是文房第五宝，有“水中丞”、“水盛”等别称。古人以水研墨，染墨濡笔，案几上，砚石旁，需有一种器物储存清水，方便蘸墨书写。水丞即是这样一件小物。

水丞多为盂形，一般还配有或金或银或铜或玉所制之小勺，组成一套。使用时，要用小勺舀水至砚以便磨墨。“丞”字有辅佐之意，在古语中通假“承”字，用其来命名贮存清水的文房器具，最是恰当。水丞虽小，却备受文人珍视。

从传世的文房用具实物看，早在三国时，水丞就已开始在中国流行。最初的水丞，实用性大于观赏性，壁上留孔穿绳方便舀水。两晋至南朝数量逐渐增多。在北京故宫博物院的藏品中，西晋元康四年(294 年)的青釉印纹水丞为现存最早的水丞。

水永在历朝历代文人雅士的手中一路发展。到了重文抑武的宋代，文仕阶层地位提高，受到普遍的敬重，这种变化对文人的生活美学影响巨大。文人士大夫对文房用具更加讲究不光是作为用具，还作为摆设或者爱物把玩于手中。

明代时期，文人将“读书之苦”变为“读书之乐”，将自己的审美旨趣和人生追求融入书房之中，一时间追求文房用具成为一种时尚。明以后，文房用具已是相当多样，并形成系列。

到了清代，随着文玩的流行与繁荣，这些器物除实用意义外更多的也被观赏与把玩功能所取代，成为名副其实的“文玩”。其供置于书斋的案几之上，与砚田相伴，与文人相对材质、工艺、造型、纹饰、画意等，细致讲究，彰显主人的情趣。

在文房诸宝中，水丞自有它的一份意趣。